SpaceX’in Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) yapacağı yaklaşan Crew-9 görevi, Tropikal Fırtına Helene’nin gelişi nedeniyle ertelendi. Başlangıçta 26 Eylül’de Florida’nın Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan fırlatılması planlanan fırlatma, şimdi en az iki gün ertelendi. Tropikal fırtınanın Kategori 3 kasırgasına dönüşmesi ve Florida’nın Körfez Kıyısı’na ulaşması bekleniyor. Sonuç olarak, NASA ve SpaceX, hava koşullarına bağlı olarak 28 Eylül Cumartesi günü 13:17 EDT’de (1717 GMT) yeni bir fırlatma penceresi hedefliyor.
Fırtına Florida’nın çıkıntılı kısmını etkileyecek olsa da, geniş yayılımı Cape Canaveral’ın bulunduğu doğu kıyısında kuvvetli rüzgarlar ve yoğun yağmur uyarılarına yol açtı. NASA’nın açıklaması, roket-kapsül kombinasyonunun hangara ihtiyati olarak geri getirilmesi de dahil olmak üzere yerinde yapılan hazırlıkları vurguladı. Donanım 24 Eylül’de fırlatma rampasına taşındı ve yeniden planlanan fırlatma tarihinden önce görev provaları devam ediyor.
Crew-9 görevi, NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov’u yaklaşık beş ay kalacakları ve Şubat 2025’te geri dönecekleri ISS’ye gönderecek. Falcon 9 roketi, Freedom adlı Crew Dragon kapsülünü taşıyacak ve genellikle dört astronotu taşıyacak şekilde donatılmış. Ancak, bu uçuşta iki koltuk, Haziran ayında Boeing’in Starliner kapsülüyle geldikten sonra ISS’den dönmeleri planlanan Suni Williams ve Butch Wilmore için ayrıldı.
Yeniden planlandığında fırlatma, SpaceX’in NASA’nın Ticari Mürettebat Programı kapsamındaki dokuzuncu operasyonel astronot görevini işaretleyecek. Boeing de bu programın bir parçası olsa da, Starliner kapsülünün mürettebatlı görevlerindeki gecikmeler henüz çözülmedi.