PFAS ile mücadele: Habeck kimya lobisine nasıl aşık oluyor?

PFAS kimyasalları kısıtlanmalıdır. Ancak yüzlerce şirket kimyasalları kullanmaya devam etmek için yoğun bir mücadele veriyor. Yeni araştırmalar, kilit politikacıların sahte lobicilik iddialarını benimsediğini gösteriyor.

Etkileyici derecede yüksek, cam çatılı avlu, Brandenburg Kapısı’ndan sadece birkaç yüz metre uzaklıktadır. Burada, Berlin’deki Bavyera eyalet temsilciliğinde, Almanya’nın en önemli şirketlerinden bazıları, Ocak 2024’ün sonunda Federal Ekonomi Bakanlığı da dahil olmak üzere hükümet temsilcileriyle bir araya gelecek. Karşılama olarak tereyağlı kraker ikram ediliyor ancak bundan sonra işler hızla ciddileşiyor ve Robert Habeck’in Ekonomi Bakanlığı orada bulunan şirketlere iyi haberler getirdi. Bu, bakanlığın dahili bir belgesinden ortaya çıkıyor NDR, WDR ve Süddeutsche Zeitung görebiliyordu.

Yaklaşık üç saat boyunca başkent, birçok farklı endüstri için önemli olan tartışmalı per- ve poliflorlanmış alkil maddelere (PFAS) odaklanacak: büyük kimya şirketlerinin yanı sıra tava, dış giyim veya tıbbi cihaz üreticileri için de. Maddelerin yapışmaz özelliği, yumurtanın tavada yanmamasını, yağmurluğun su itici olmasını ve tıbbi bir cihazın gövde içinde kaymasını ve sarsılmamasını sağlar.

Ancak 2023’ün başında Almanya, diğer dört ülkeyle birlikte tüm PFAS grubunun önemli ölçüde kısıtlanmasını önerdi. Çünkü kimyasallar çevreye bir kez karıştığında onlarca yıl boyunca orada kalırlar. Bazı PFAS’ların kansere, karaciğer hasarına, endokrin bozulmasına ve bağışıklık sistemine zarar verdiği gösterilmiştir.

Bu proje muhtemelen Avrupa’da şimdiye kadar görülen en büyük lobi faaliyetini tetikledi. Sorumlu kimyasallar kurumu ECHA’ya toplamda neredeyse 70.000 sayfadan oluşan birkaç bin mektup gönderildi. Ancak sektörün öne sürdüğü argümanların çoğu yanlış bilgilere veya yanıltıcı çalışmalara dayanıyor. NDR, WDR, Süddeutsche Zeitung ve MIT Technology Review’un Almanca baskısının da dahil olduğu uluslararası “Sonsuza Kadar Lobicilik Projesi” geçtiğimiz aylarda bu konuyu araştırıyor. Ekip bunu gerçekleştirmek için binlerce belgeyi inceledi, Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kapsamında yaklaşık 200 talepte bulundu ve çok sayıda içeriden ve uzmanla görüştü.

Yanlış bilgi, abartılı rakamlar, eksik deliller

PFAS’ın en önemli grubu olan floropolimerler özellikle hararetle tartışılmaktadır. Bunlar yapışmaz özelliğe sahip, az sürtünme oluşturan ve bu nedenle çok sayıda şirket tarafından kullanılan plastiklerdir. Politikacıların sıkı düzenlemelerine karşı temel bir argüman olarak endüstri temsilcileri, lobi gazetelerinde bu maddeleri basitçe “düşük önem arz eden polimerler” olarak tanımlıyorlar, yani az önem arz eden, yani sağlık açısından tehlikeli olmayan maddeler.

Hatta Uluslararası Ekonomik İşbirliği Örgütü (OECD) de bunu doğruladı. Sorun: Bu doğru değil. OECD’de 1993’ten 2009’a kadar maddelerle yalnızca çeşitli uzman grupları ilgilendi. Sorulduğunda OECD “floropolimerlere ilişkin herhangi bir değerlendirme yapmadığını” belirtiyor. Kuruluşun web sitesinde ayrıca şunu belirtiliyor: “Floropolimerlerin pek endişe verici olmadığı konusunda fikir birliği yok.”

Görünüşe göre endüstri temsilcileri, anlatımlarını desteklemek için iki bilimsel yayına neredeyse 1000 kez atıfta bulunuyor. Bunlar, floropolimerlerin insan hücrelerine zarar vermeyecek kadar büyük olduğu iddiasını akla getiriyor. Bilimsel yayınların yazarları ya endüstri tarafından istihdam ediliyordu ya da endüstri tarafından maaş alan danışmanlardı, yani bağımsız değillerdi. İçinde, OECD’deki bir grup uzmanın 1993 tarihli bir protokolü olan OECD’deki nihai olmayan statüye atıfta bulunarak, öncelikle maddelerin iddia edilen zararsızlığına atıfta bulunuyorlar.

Kan bağışı üzerindeki etkisi

Aslında floropolimerler kullanım aşamasında genel olarak zararsızdır. Bu konudaki tartışma bir sis perdesidir. Sorun, özellikle atık su yoluyla düzenli olarak çevresel kirlenmeye yol açan üretim ve bertaraftır. Fabrikaların etrafındaki tüm alanlar kirlendi: Örneğin Bavyera’nın Altötting bölgesinde sakinlerin kan bağışlarının artık kan tedariki için kullanılmasına izin verilmiyordu.

Örneğin Belçika’da eyalet hükümeti, fabrikanın bir buçuk kilometrelik yarıçapındaki sakinleri kendi tavuklarının yumurtalarını yememeleri ve çocukların açık alanda oynamamaları konusunda uyarıyor. Üretimi ve imhası çevre için tehlikeli olduğundan, bağımsız araştırmacılar floropolimerlere “düşük endişe verici” etiketi vermemektedir.

Endüstriden gelen bir başka temel argüman: Floropolimerlerin kapalı sistemlerde, yani çevreye emisyonlar girmeden üretilebileceği varsayılıyor. Bununla birlikte, floropolimerler için Avrupa’nın en önemli lobi derneği, merkezi açıklamasında yalnızca iddialarda bulunuyor ve herhangi bir kanıt sunmuyor. Uzmanlar bunun mümkün olduğunu reddediyor. Zürih’teki İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü’nden (ETH) Martin Scheringer, “Öyle diyebilirsiniz ama şu ana kadar bu fabrikalar bu şekilde çalışmıyor” diyor. Neredeyse 20 yıldır PFAS’ı araştırıyor. Mükemmel derecede temiz bir işlemin mümkün olduğuna dair hiçbir kanıt olmadı.

Tüm PFAS’ların test edilmesi pek mümkün değildir

Endüstri yetkilileri sıklıkla PFAS’ın “risk temelli” bir yaklaşım kullanarak düzenlenmesini savunur. Her madde ayrı ayrı test ediliyor ve yalnızca toksik olduğu, genetik materyali etkilediği veya başka zararlı etkileri olduğu kanıtlandığı takdirde yasaklanıyor. Bununla birlikte, bu yaklaşım şu ana kadar düzenlenmiş PFAS’ın sıklıkla başka, çok benzer, düzenlenmemiş PFAS ile değiştirilmesine yol açmıştır.

Ancak bu kimyasalların her birini analiz ederek bunların yasaklanıp yasaklanmayacağına karar vermek son derece zaman alıcı olacaktır. ETH Zürih’ten Martin Scheringer, “Bu yüzyıllar alır. Kesinlikle pratik değil” diye açıklıyor.

Habeck Bakanlığı endüstri argümanlarıyla

Sektör argümanlarıyla hâlâ başarılı görünüyor. PFAS’a yönelik kapsamlı kısıtlamalar artık şüpheli görünüyor. Federal Ekonomi Bakanı ve Yeşiller Partisi’nin şansölye adayı Habeck, Ağustos 2023’te “teknolojilerin özellikle üretimde kapalı sistemlerde kullanılması nedeniyle aşırı düzenleme yoluyla geliştirilmesinin engellenmemesi” gerektiğini açıklamıştı.

Birkaç hafta sonra Şansölye Olaf Scholz, insanları Şansölyelik’teki kimya zirvesine davet etti. Başbakanlık daha sonra PFAS’a atıfta bulunarak “tüm madde sınıflarına yönelik kapsamlı, farklılaştırılmamış yasakları” reddettiğini yazdı. Sinyaller yurt dışında da fark ediliyor. Fransa’da yetkililer, bir iç toplantı sırasında şaşkınlıklarını dile getirdiler: “Alman hükümeti, PFAS’ın tamamını kapsayan bir kısıtlamanın düşünülemeyeceğini duyurdu; bu, Almanya’nın dosyayı öne sürmesi nedeniyle paradoksal bir durum.”

Ocak 2024’te Berlin’deki Bavyera eyalet temsilciliğinde yapılan toplantıda yeşil Ekonomi Bakanlığı sektöre müjdeli haberi getirdi. Dahili bir konuşma şablonunda NDR, WDR ve SZ’nin mevcut olması durumunda bakanlık, Federal Bakan Habeck ile mutabakata varılan tavizlere dikkat çekiyor. Ana nokta: Ekonomi Bakanlığı floropolimerleri kısıtlamadan muaf tutmak istiyor. Bakanlık aynı zamanda yanlış argümana, yani bunların “düşük endişe yaratan polimerler olarak görüldüğüne”, yani endişe yaratmayan maddelere de değiniyor.

Bu bilginin nereden geldiği sorulduğunda basın ofisi şu cevabı verdi: OECD’den. Bunu hiçbir zaman iddia etmediğini açıkça ortaya koyan kuruluş budur. Habeck’in bakanlığının neden bu sahte endüstri argümanını kullandığı sorulduğunda basın ofisi, cevabında OECD argümanına atıfta bulunduğunu ancak “benimsemediğini” kaçamak bir şekilde yazdı. Bakanlığın neden bu maddelerin endişe verici olmadığını iddia ettiği hala belirsizliğini koruyor.

Ekonomik İşler Bakanı sektör rakamlarını benimseyin

Kasım 2023’ün sonundaki bir örnek, sektör temsilcilerinin yanlış veya yanıltıcı argümanlarının Alman siyasetine ne kadar başarılı bir şekilde nüfuz ettiğini gösteriyor. 16 federal eyaletin tamamının ekonomi bakanları bir araya gelip PFAS’ın kısıtlanması hakkında konuşuyor ve Habeck de davet ediliyor. Toplantının ardından birçok asılsız iddianın yer aldığı kararlarını yayınlıyorlar.

Sorunsuz floropolimerlerden bahsetmekle kalmıyor, aynı zamanda OECD’ye de yanlış gönderme yapıyor. Ve eğer kimyasallar daha kısıtlanırsa, 2040 yılına kadar her yıl kimyasal üretiminin kaybedileceği yönünde bir miktar ortaya çıkıyor. Avrupa kimya endüstrisi birliği tarafından yaptırılan bir çalışmada da neredeyse aynı cümleye rastlamak mümkün.

PFAS kısıtlamalarına ilişkin karar daha da uzun sürecek. Brüksel’de çeşitli komiteler şu anda tüm olası ürünler ve kısıtlamanın istisnaları üzerinde çalışıyor. Mart ayında ilk kez florlu gazlar, ulaştırma ve enerji endüstrileri, ardından da yağlayıcılar, tıbbi cihazlar ve yarı iletkenler odaklanacak. Lobi savaşı henüz bitmedi.