Fosil ayak izleri şunu gösteriyor: Farklı ilk insanlar karşılaşmış olabilir

Yeni keşfedilen ayak izleri artık ilk kez kanıtlanabildi: Yaklaşık 1,5 milyon yıl önce, iki farklı ilk insan türünün kısa bir süre içinde aynı yerde olduğu ortaya çıktı. Tanışmışlar mı?

Milyonlarca yıl önce, Afrika kıtasında birçok ilk insan türü paralel olarak yaşıyordu. Bununla birlikte, gerçekte tanışıp tanışmadıkları, yalnızca bugüne kadar zor olan kemik buluntularına dayanarak varsayılabilir.

Yeni keşfedilen ayak izleri, ilk kez en az iki farklı erken insan türünün kısa bir süre içinde aynı yerde olduğunu gösteriyor. Bu, ABD, Kenya ve İngiltere’den uluslararası bir araştırma ekibinin Science dergisinde yayınlanan çalışmasının sonucudur.

Geçmişten bir anlık görüntü

Kenya’nın kuzeyindeki Turkana Gölü çevresinde çeşitli jeolojik alanlar bulunmaktadır. Farklı türdeki ilk insanlara atfedilebilecek kemikler sıklıkla burada bulunmuştur. Uzun bir süre, zamansal olarak ne kadar uzakta yaşadıkları belli değildi. Koobi Fora Formasyonu’ndan elde edilen özel bir buluntu artık karanlığa ışık tutuyor: göl kıyısındaki sığ sularda insanların ve hayvanların bıraktığı fosilleşmiş ayak izleri.

Bu izlenimlerin özelliği, kısa sürede üzerlerinde çökeltilerin birikmesi ve onları sonsuza kadar muhafaza etmesidir. Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü müdürü Kanadalı Tracy Kivell gibi paleoantropologlar için bu son derece değerli bir bulgu.

Bu, 1,5 milyon yıl önce en az iki tür ilk insanın aynı anda orada bulunduğunun ilk somut göstergesidir. Kivell, bu şekilde birkaç saatten birkaç güne kadar süren kısa bir anın yakalandığını söylüyor. “Bu iki ilk insanın ve diğer tüm hayvanların tam da bu noktada olduğundan emin olabiliriz. Bunu gerçekten heyecan verici buluyorum çünkü bu onların birbirleriyle karşılaşmış olabileceği anlamına geliyor.”

Diğer ayak izleriyle ayrıntılı karşılaştırma

Ayak izleri ilk ortaya çıkarıldığında bunların farklı ilk insanlara ait izler olduğu henüz belli değildi. Uluslararası araştırma ekibi, en son 3D teknolojisini kullanarak, baskıları yalnızca diğer fosilleşmiş ayak izleriyle değil, aynı zamanda modern insan ve şempanze anatomisiyle de karşılaştırdı.

Bu verileri kullanan araştırma ekibi, ayak izlerinin iki farklı türdeki ilk insanlardan gelmiş olması gerektiğini kanıtlamayı başardı: Homo erektus Ve Paranthropus boisei.

Bölgeden elde edilen daha fazla ayak izi, araştırmacıları iki erken insan türünün en az 200.000 yıl boyunca yan yana yaşadığı ve birbirleriyle çok az rekabet ettiği veya hiç rekabet etmediği sonucuna varmaya yöneltti. Uzmanlar, onların farklı habitatlar ve besin kaynaklarında uzmanlaştığını varsayıyor.

Muhtemelen buna yalnızca iklim değişiklikleri yol açmıştır Paranthropus boisei öldü ve Homo erektusModern insanın doğrudan atası sayılan canlılar yaşamaya devam etti.

İlk insanların yaşamlarına dair yeni bilgiler

Ayrıca bu bulgu, 1,5 milyon yıl önceki ilk insanların yaşam koşullarına, anatomisine ve evrimine dair yeni bilgiler sağlıyor. Paleoantropolog Kivell, bunu çalışmanın özel bir katma değeri olarak görüyor: “Bunu, bu ayak izlerinin bize hangi bilgileri verebileceğini artık bilmemiz ve artık onu özel olarak arayabilmemiz açısından bir dönüm noktası olarak görüyorum.”

Şu ana kadar ilk insanların kafataslarının ve dişlerinin neye benzediğini biliyoruz; boyundan aşağısına dair neredeyse hiç bulgu yok. Yeni keşfedilen ayak izleri bu bilgiyi tamamlıyor ve iki ilk insanın yürüyüşlerinin nasıl farklılaştığına, her ikisinin de düzenli olarak göl kıyılarında nasıl vakit geçirdiklerine ve hangi hayvanlarla karşılaşmış olabileceklerine dair değerli bilgiler sağlıyor.