Birleşmiş Milletler’e göre dünya çapında yüz milyonlarca çocuk ve genç günlük yaşamlarında şiddete maruz kalıyor. Bunlar arasında aile içinde dayak, okulda zorbalık, fiziksel veya duygusal istismar ve cinsel şiddet yer alıyor. Dünya Sağlık Örgütü (WHO), bunun yaşam boyu sonuçları olabileceği konusunda uyarıyor.
Çoğu durumda şiddet kapalı kapılar ardında gerçekleşiyor. Dünya Sağlık Örgütü’ne göre her yıl 2 ile 17 yaş arasındaki çocuk ve gençlerin yarısından fazlası, yani toplamda bir milyardan fazla çocuk şiddete maruz kalıyor.
Beş çocuk ve gençten üçü evde fiziksel şiddete maruz kalıyor, beş kızdan biri ve yedi erkek çocuktan biri cinsel şiddete maruz kalıyor. Verilen bilgilere göre, küçüklerin dörtte bir ila yarısı zorbalığa maruz kalıyor.
Tahminlere göre çocukların sadece yarısı şiddet deneyimlerini anlatıyor ve yüzde onundan azı yardım alıyor. Yaşam boyu süren sonuçlar arasında depresyon, anksiyete veya madde bağımlılığı yer alabilir.
Kolombiya’nın Bogota kentinde düzenlenen çocuklara yönelik şiddetle ilgili ilk BM konferansında 100’den fazla ülke bir şeyler yapma sözü verdi. Diğer şeylerin yanı sıra, bunalmış ebeveynleri daha iyi desteklemek, zorbalığa karşı ve sağlıklı sosyal davranış için okul programları oluşturmak veya evlilik yaşını yükseltmek istiyorlar.
Pek çok ülkede çocukların okulda veya evde dövülmesi henüz yasa dışı değil. Bu ülkelerden bazıları artık böyle bir yasağı getirmek istiyor.