Britanyalı Muhafazakarlar kendilerini nasıl yeniden konumlandırıyorlar?

Muhafazakârların parti konferansında parti liderliği yarışında dört aday yarışıyor. Bu temel bir yönelimle ilgili: Klasik İngiliz muhafazakarlığına geri dönmek mi, yoksa sağcı popülizme devam etmek mi?

Milletvekili Robert Jenrick, 200 parti üyesinin önünde özeleştirel bir şekilde, “Bu ülkedeki en önemli meseleleri yerine getiremedik” diyor. “Ekonomide, sağlık hizmetlerinde, göçte.” Sonra sesini yükseltiyor: “Bu bir daha asla olmamalı.”

Jenrick üssün ruhuyla temasa geçmeye çalışıyor. Eski Başbakan Boris Johnson döneminde inşaat bakanıydı. Artık parti lideri olmak istiyor.

Birmingham’daki parti konferansı Jenrick’in milletvekillerini ve tabanı ikna etmek için son şansı. Üç rakibinin yanı sıra, Ekim ayı sonunda partiyi krizden çıkaracak tek kişi belirlenmeden önce. Ve içgörü, gelişmenin ilk yolunun olduğu konusunda herkes hemfikir gibi görünüyor.

“Tamamen yönsüz”

Ancak parti konferansı zorlu siyasi meselelerle yalnızca marjinal olarak ilgileniyor. “Gözden Geçir ve Yeniden Oluştur” sloganıdır: yeniden çalış ve yeniden başlat. Başarısız Brexit, sayısız skandal ve anlaşmazlıklar ve çok kısa sürede beş başbakanın seçilmesinin ardından partinin yeni bir başlangıca ihtiyacı varmış gibi görünüyor. Bunu taban da hissediyor. Ancak bunun nasıl çalışacağına dair pek bir şey duymuyor. Daha doğrusu, seçim yenilgisinin bir iş kazası olduğu izlenimini veriyor.

Partinin en üst makamına gelecek vaat eden ikinci aday olan Kemi Badenoch şimdiden kendisinden geleceğin başbakanı olarak söz ediyor. Muhafazakarların önünde hâlâ beş yıllık muhalefet çalışması var.

Londra’dan parti üyesi Jeremy Maddox, o zamanlar Margaret Thatcher söz konusu olduğunda, daha ağzını açmadan ne söyleyeceğinin belli olduğunu söylüyor. Artık muhafazakarlar tamamen yönsüz durumda. “Önce kendimizi ve değerlerimizi yeniden bulmamız lazım.”

Sağcı adaylar popülizmi yayıyor

Bazıları, Muhafazakar Parti’nin en üst sıradaki görevi için aday olan dört adayın, partiye yeniden anlam kazandırmak ve seçimleri yeniden kazanmanın bir yolunu bulmak için gereken niteliklere sahip olduğundan şüphe ediyor. Seçmenlerin lehine yarışan iki sağcı aday, popülist klasiklerle birbirlerini geride bırakıyor.

Örneğin Jenrick bir etkinlikte Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi’nden çekilmek istediğini çünkü aksi takdirde teröristlerin Britanya sokaklarında dolaşacağını vurguladı. Eski Ekonomi Bakanı Badenoch bir röportajda “tüm kültürlerin aynı değerde olmadığını” söyledi. Parti içi rekabette Jenrick, Tory’nin seçilmiş yetkilileri arasında öndeyken, Badenoch parti tabanı arasında önde.

Bazı eski Tory üyeleri sağa kaymanın bir hata olduğuna inanıyor. Chester’lı bir emekli olan Gareth Lawrence, adayların tabloidlere dalkavukluk yaparken dikkatli olmaları gerektiği konusunda uyarıyor. Pek çok İngiliz’in asıl ilgilendiği şey kültür savaşı meselesi değil, cüzdanlarında ne kadar para olduğu.

Kültür savaşı birleştiriyor

Bu onun çoğunlukta olmadığı anlamına geliyor. Parti üyelerinin muhafazakar yelpazede aşırı sağcı olduğu düşünülüyor. Seçim fiyaskosuna rağmen Muhafazakarları duygusal olarak birleştiren şey, parti konferansındaki kültür savaşının nedenidir. Parti konferansına katılanların çoğu ifade özgürlüğünün risk altında olduğunu, kamu yayıncısı BBC’nin iktidardaki İşçi Partisi’nin genişletilmiş kolu olduğunu ve sosyalistlerin kamu hizmetlerine ve üniversitelere sızdığını söylüyor.

Adaylarla yapılan soru turlarında izleyicilerin nasıl daha fazla ev inşa etmek, trenleri raylara koymak veya ulusal sağlık hizmetini (NHS) güçlendirmek istediklerini bilmek istemeleri daha az olası. Mesela “Kadın ne zaman kadın olur” sorusu onlar için daha önemli.

Merkezci adaylar geride kalıyor

Eski Dışişleri Bakanı James Cleverly göç konusuna daha incelikli yanıtlar vermeye çalışıyor. 55 yaşındaki adam, göçün basit bir cevabı olmadığını açıklıyor. Cleverly ve eski Güvenlikten Sorumlu Devlet Bakanı Tom Stimmehat, merkezci ve daha ılımlı adaylar olarak görülüyor. Tugendhat, bir zamanların güçlü ılımlı “Tek Ulus” Muhafazakar grubunu temsil ediyor. Ancak ikisi şu ana kadar yarışın gerisinde yer alıyor.

Jenrick şimdiden bazıları tarafından potansiyel bir kazanan olarak görülüyor. Seçim kampanyasına uygun olarak saçını yeniden şekillendirmiş ve birkaç kemer ölçüsünde kilo vermiş gibi görünüyor. Ancak 42 yaşındaki karizmatik oyuncunun gerçekten ne kadar temiz hava getirebileceği sorgulanabilir. Hükümette görev yaptığı süre boyunca bir veya iki Tory skandalına karıştığı söyleniyor. Örneğin bir inşaat projesinde bir parti bağışçısını kayırmakla suçlandı.

Sağ parti tabanındaki sorun

Her durumda, yeni bir yön arayışında muhafazakarların üzerindeki siyasi baskı çok büyük. Ve bir ikilem içindeler. Seçimin ortasında kazanıyorlar. Ancak parti tabanı sağcı ve popülizme açık.

Sağcı popülist parti Reform UK, sağ kanattan oy toplayabilir. Anket enstitüsü Yougov tarafından yapılan bir ankete göre Muhafazakar Parti üyelerinin yaklaşık yüzde 40’ı Reform UK ile güçlerini birleştirmeyi hayal edebiliyor. Dört aday da bunu reddediyor. Parti için tabuta çakılan bir çivi gibi olurdu.

Ancak parti genel başkanlığı seçiminde parti liderliğinin kendi tabanını yabancılaştırması riskli olacaktır. Milletvekilleri yakında finalde hangi adayların olacağına karar verecek. Parti üyeleri daha sonra kalan iki aday arasından yeni parti liderini ve dolayısıyla muhalefet liderini seçerler.

Genel olarak parti konferansındaki ruh hali hiç de kötü değil. Londra’dan üye Jeremy Maddox, ona umut veren bir şeyin olduğunu söylüyor: İşçi Partisi zaten hükümetin ilk üç ayında pek çok hata yaptı ve zaten pek sevilmiyor; bu kesinlikle canlandırıcı.