Bilim Adamları Solomon Adaları’nda Keşfedilen Dünyanın En Büyük Mercanını Keşfediyor

Şimdiye kadar kaydedilenlerin en büyüğü olduğu düşünülen devasa bir mercan, Solomon Adaları’ndaki bilim adamları tarafından keşfedilerek, büyüklüğüne ve çevresel önemine tüm dünyada dikkat çekildi. Yaklaşık 111 feet genişliğinde ve 104 feet uzunluğunda olan mercan, iki basketbol sahasıyla karşılaştırılabilecek bir alanı kapsıyor ve uzaydan görülebiliyor. National Geographic’in Bozulmamış Denizler araştırma ekibinin ekim ayında yaptığı bu keşif, daha önce kayıt altına alınmamış deniz devlerinin varlığına dikkat çekiyor.

Okyanustaki Gizli Dev

Keşif gezisinin baş bilim insanı Dr. Molly Timmers, mercanın su yüzeyinden bakıldığında “bir gemi enkazı gibi” göründüğünü kaydetti. Büyüklüğü, kahverengi, sarı ve mavi renk tonlarından oluşan dalgalı dalgalarla deniz tabanı boyunca uzanan mercanı bulan sualtı dalgıçları tarafından doğrulandı. Yaşlarının 300 ile 500 arasında olduğu tahmin edilen mercan, önceki rekorun sahibi olan ve Amerikan Samoası’nda “Big Momma” olarak bilinen mercanı gölgede bırakıyor.

Pristine Seas’ın kurucusu Dr. Enric Sala, keşfi “dünyanın en uzun ağacının” bulunmasıyla karşılaştırdı ve bunun deniz biyolojik çeşitliliği araştırmalarındaki önemini vurguladı. Keşif gezisinin bir parçası olmayan, Hong Kong Üniversitesi’nden mercan kayalığı araştırmacısı Dr. David M. Baker, büyük mercan yapılarının yüzyıllar boyunca önemli çevresel değişikliklere dayanmış olan dayanıklılığı temsil ettiğini vurguladı.

Hayati Bir Deniz Yaşam Alanı Risk Altında

Mercan sağlıklı görünse de bilim insanları, mercanın hem yerel hem de küresel stres etkenlerinden kaynaklanan tehditlerle ilgili endişelerini dile getirdi. Aşırı avlanma, mercan resiflerinin sağlığını destekleyen önemli türleri ortadan kaldırarak mercan kayalığı ekosistemlerini bozuyor; iklim değişikliği ise daha uzun vadeli bir tehdit oluşturuyor. Timmers, mercan resiflerinin okyanusların ısınmasına karşı oldukça hassas olduğunu ve bunun da mercanların beyazlamasına ve sonuçta mercan ölümüne yol açabileceğini belirtti.

Solomon Adaları, 490’dan fazla sert ve yumuşak mercan türüyle dünyanın en zengin mercan ekosistemlerinden birine ev sahipliği yapıyor. Bu mercanın keşfi, hem okyanusun gizli harikalarını hem de artan küresel sıcaklıklar karşısında acil koruma ihtiyacını hatırlatıyor.