Beyaz Cüce Bir Yıldızın Yörüngesinde Dönen Ötegezegen, Araştırmacılara Dünyanın Nihai Ölümünden Kurtulabileceği Umudunu Veriyor

Yaklaşık 4.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunan beyaz cüce bir yıldızın demirlediği bir gezegen sistemi, gökbilimcilere yaklaşık 8 milyar yıl içinde Güneşimize ve Dünyamıza neler olabileceğine dair içgörüler sağlıyor. Bu senaryo, Dünya’nın Güneş’in 5 ila 6 milyar yıl içinde gerçekleşmesi beklenen kırmızı deve dönüşümünden sağ çıkması durumunda ortaya çıkacak. Bu aşamada Güneş genişleyecek ve potansiyel olarak Merkür, Venüs ve muhtemelen Dünya’yı yutacak ve ardından beyaz bir cüceye dönüşecek.

Dünyanın Hayatta Kalma Potansiyeli

Nature Astronomy dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, Dünya’nın hayatta kalmasına yönelik bir senaryo, onun Mars’a benzer bir yörüngeye veya daha ötesine göçünü içeriyor; bu da, yanmış bir yıldızın etrafında dönen, radyasyonla hırpalanmış ancak donmuş bir dünyayla sonuçlanıyor. Yeni keşfedilen sistem, Güneş’in yarısı kadar kütleye sahip bir beyaz cüceyi ve daha geniş bir yörüngede yer alan Dünya boyutunda bir gezegeni ortaya çıkararak hayatta kalan bir Dünya’nın neye benzeyebileceğini gösteriyor.

San Diego’daki California Üniversitesi’nden araştırmacı Keming Zhang, Dünya’nın kırmızı dev Güneş tarafından yutulmaktan kurtulup kurtulamayacağı konusunda bir fikir birliğinin bulunmadığını vurguladı. Bu sistem, nükleer füzyonu ateşlemede başarısız olan bir yıldız gövdesi olan, muhtemelen kahverengi bir cüce olan devasa bir yoldaşı da içermesi nedeniyle öne çıkıyor.

Keşif Süreci

Gezegen sistemi, bir cismin yerçekimsel etkisinin daha uzak bir kaynaktan gelen ışığı bozduğu bir mikro mercekleme olayı aracılığıyla tanımlandı. KMT-2020-BLG-0414 olarak adlandırılan bu olayın gözlemleri, Kore Mikromercekleme Teleskop Ağı kullanılarak gerçekleştirildi. Araştırma Hawaii’deki Keck teleskoplarıyla devam etti ve sonuçta merkezdeki yıldızın, bir ana dizi yıldızından beklenen ışığın yokluğuna dayalı olarak beyaz cüce niteliğini doğruladı.

Gelecekte Yaşanabilir Olasılıklar

Bu keşif, Dünya’nın yıkımdan kurtulabileceğini öne sürerken, gezegenimizde yaşamın devam etme potansiyeli hakkında soruları gündeme getiriyor. UC Berkeley’den gökbilimci Jessica Lu, Dünya’nın yutulmaktan kaçınabileceğini ancak Güneş’in kırmızı dev evresi sırasında yaşanabilir kalmayabileceğini belirtti. Yaşanabilir bölge Dünya’nın yörüngesinin ötesine geçecek; Zhang, insanlığın, Güneş genişledikçe yaşanabilir okyanus dünyaları haline gelebilecek Jüpiter veya Satürn’ün uydularına göç etmeyi düşünmesi gerekebileceğini öne sürüyor.

Çözüm

Bu araştırma, gezegen sistemlerini keşfetmede mikro merceklemenin önemini göstermektedir. 2027’de fırlatılması planlanan Nancy Grace Roman Teleskobu’nun, dış gezegenleri keşfetme ve inceleme yeteneğimizi geliştirmesi ve potansiyel olarak evrendeki daha benzersiz konfigürasyonları ortaya çıkarması bekleniyor.