PFAS » ölümcül bir kimyasal: nereden geliyor ve ne işe yarıyor?

Per- ve poliflorlu kimyasallar olarak da bilinen PFAS, yangın söndürme köpükleri, su ve leke tutmayan malzemeler, Teflon tavalar ve gıda ambalajları gibi çeşitli ürünlerde yaygın olarak kullanılan kimyasallardır. Ancak bu kimyasalların hem sağlığa hem de çevreye zarar verme potansiyeli bulunmaktadır. Bu nedenle PFAS’ın ve bunların sağlığımız ve çevremiz üzerindeki etkilerinin farkında olmak önemlidir.

PFAS nedir ve neden her yerdeler?

PFAS, per- ve poliflorlanmış alkil maddeleri anlamına gelir ve 1950’lerden bu yana üretilen bir grup kimyasal bileşiktir. Su ve yağ itici özelliklerinden dolayı çok çeşitli ürünlerde kullanılmaktadırlar. Bunlar arasında gıda ambalajı, tekstil ürünleri, döşemeli mobilyalar, halılar, yangın söndürme köpükleri ve temizlik ürünleri yer alıyor. Kimyasallar kalıcıdır ve çevrede ve insan vücudunda birikebilir.

Bazı PFAS’lar kanser, karaciğer hasarı, hormonal değişiklikler ve bağışıklık sistemi bozukluğu gibi sağlık sorunlarıyla ilişkilendirilmiştir. Bu kimyasalların kullanımı giderek büyüyen bir çevre sorunudur çünkü bunların parçalanması zordur ve tüm dünyada çevrede birikmiştir.

PFAS ve endüstride kullanımı

PFAS, 1940’lardan bu yana çeşitli ürünlerde kullanılan bir grup sentetik kimyasaldır. Çok kararlıdırlar ve kolayca parçalanamazlar. Bu, çevrede ve organizmalarda birikebilecekleri anlamına gelir. Kimyasallar ayrıca suyu itme özelliğine sahiptir ve ısıya ve kimyasallara karşı oldukça dayanıklıdır. Bu özelliklerinden dolayı Teflon tavalar, su ve kir tutmayan tekstil ürünleri ve yangın söndürme köpükleri gibi ürünlerde sıklıkla kullanılırlar.

Kimyasalın sağlık riskleri

Çalışmalar PFAS’ın çeşitli sağlık sorunlarıyla bağlantılı olabileceğini göstermiştir. Bu kimyasalların kandaki yüksek seviyeleri, tiroid hastalığı, böbrek ve testis kanseri riskinin artması, bağışıklık fonksiyonunun bozulması, hormonal dengesizlikler ve diğer sağlık sorunları ile ilişkilendirilmiştir. Bazı durumlarda düşük PFAS seviyelerinin bile sağlık üzerinde etkileri olabilir.

PFAS’ın Çevresel Etkileri

PFAS’ın çevre üzerinde ciddi etkileri olduğu kanıtlanmıştır. Bu kimyasallar çok kalıcıdır ve suda, toprakta ve havada birikebilir. Besin zincirinde birikebildikleri için hayvanları ve bitkileri de etkileyebilirler. Bazı çalışmalar bu kimyasalların yabani hayvanların üreme ve bağışıklık sistemleri üzerinde etkili olabileceğini göstermiştir. Kimyasallar aynı zamanda su kalitesini de etkileyebilir. Çünkü atık sulardan tamamen arıtılamazlar ve bu nedenle nehir ve göllere karışırlar.

Ayrıca kimyasallar tarımda ve besin zincirinde de oluşabilmektedir. Örneğin, PFAS ile işlenmiş gübre kullanımı yoluyla toprağa girebilir ve oradan bitki ve hayvanlar tarafından emilebilirler. PFAS ayrıca PFAS ile kaplanmış tavalar ve parşömen kağıtlar kullanılarak da gıdalara girebilir. Kalıcı kimyasallar oldukları için hayvanların ve insanların vücutlarında birikebilirler ve sağlığa zararlı olma potansiyeli taşırlar.

PFAS ile ilgili bir diğer çevresel sorun da bu kimyasalları içeren ürünlerin imhasıdır. Kimyasalların parçalanması zor olduğundan çöplüklerde birikebilir ve potansiyel olarak çevreye karışabilirler. Bu kimyasalları içeren ürünlerin yakılması da bu kimyasalların havaya salınmasına neden olarak hava kirliliğine katkıda bulunabilir.

Genel olarak, PFAS’ın çevresel etkisi giderek artan bir endişedir ve kullanımlarını ve etkilerini en aza indirmek için kapsamlı bir strateji gerektirir.

PFAS Yönetmeliği

AB gibi bazı ülkelerde, belirli PFAS bileşikleri hâlihazırda düzenleniyor ve aşamalı olarak kullanımdan kaldırılıyor. Amerika Birleşik Devletleri yakın zamanda bu ölümcül kimyasalın kullanımını düzenlemek için harekete geçti. Aralık 2019’da ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA) bu kimyasal için ulusal bir eylem planı duyurdu. Eylem planı, PFAS’ın izlenmesi, içme suyu standartlarının belirlenmesi ve belirli ürünlerde per- ve poliflorlu kimyasalların kullanımının sınırlandırılması da dahil olmak üzere çeşitli önlemleri içermektedir.

Kimyasallara alternatifler

PFAS’a alternatifler de geliştirilmektedir. Bir alternatif, kimyasala benzer işlevsellik sunan ancak çevreye daha az zararlı olabilen florlu alternatiflerdir. Diğer bir alternatif ise silikondan yapılmış su itici malzemelerdir. Bu alternatifler, bu tür kimyasalların kullanımının azaltılmasına yardımcı olabilir, ancak bunların da kendi çevresel etkilerinin olabileceğini unutmamak önemlidir.

Tüketiciler ne yapabilir?

Tüketiciler olarak biz de PFAS kullanımını azaltmak için üzerimize düşeni yapabiliriz. Bir seçenek, bunlar gibi kimyasallar içermeyen veya daha çevre dostu alternatiflerle üretilen ürünleri seçmektir. Tüketiciler ayrıca Oeko-Tex Standard 100 veya Bluesign Standardı gibi sertifikaları taşıyan ürünleri de arayabilirler çünkü bu standartlar zararlı kimyasalların kullanımını sınırlamaktadır.

Ayrıca tüketiciler olarak davranışlarımızı da değiştirebiliriz. Seçeneklerden biri, tek kullanımlık plastiklerin kullanımını azaltmak ve yeniden kullanılabilir alternatifleri tercih etmektir. Ayrıca ürünleri geri dönüştürerek veya uygun şekilde imha ederek çevre dostu bir şekilde elden çıkardığımızdan da emin olabiliriz.

Ölümcül kimyasal PFAS hakkında sonuç

Kimyasal PFAS, su ve yağ itici özellikleri nedeniyle birçok üründe yaygın olarak kullanılmaktadır, ancak bunun aynı zamanda önemli çevresel etkileri de olabilir. Araştırmalar, bunların yabani hayvanların üreme ve bağışıklık sistemleri üzerinde olumsuz etkileri olabileceğini, çevrede, hayvan ve insan vücudunda birikebileceğini göstermiştir. PFAS atık sudan tamamen uzaklaştırılamadığı için su kalitesi de etkilenebilir.

Tarımda ve gıda zincirinde bu kimyasallar, gübreler ve kaplamalı pişirme kağıdı yoluyla gıdalara girebilir. Bu nedenle çevreciler ve hükümetler PFAS kullanımını azaltmaya kararlıdır. PFAS’a alternatifler mevcuttur ve uzun vadeli çevresel zararlardan kaçınmak için bunların desteklenmesi gerekmektedir. PFAS’ın uzun vadeli etkilerini en aza indirmek için kullanımı azaltmaya ve çevreyi ve sağlığı korumaya yönelik kapsamlı bir strateji gereklidir.