Artan e-atık dalgası sağlığımızı, çevremizi ve ekonomimizi tehdit ediyor

Evde ve işyerinde teknolojiye artan bağımlılığımız, e-atık profilini yükseltti. Bu, dizüstü bilgisayarlar, akıllı telefonlar, televizyonlar, bilgisayar sunucuları, çamaşır makineleri, tıbbi ekipmanlar, oyun konsolları ve çok daha fazlasını içeren atılmış elektrikli cihazlardan oluşur.

Nature’da yayınlanan son araştırmaya göre, bu on yılda üretilen e-atık miktarı 5 milyon metrik tona kadar çıkabilir. Bu, 2023 yılında üretilenden yaklaşık 1000 kat daha fazla e-atık anlamına geliyor.

Araştırmaya göre yapay zekadaki patlama, bu e-atık sorununa önemli ölçüde katkıda bulunacak çünkü yapay zeka çok fazla bilgi işlem gücü ve depolama gerektiriyor. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, yapay zeka sistemlerinin ekstra bilgi işlem ihtiyaçlarını destekleyen veri merkezlerinde kullanılan bilgisayar sunucularının daha fazla ciro yapmasına yol açacaktır.

Bu artan e-atık dalgası, yüksek teknolojili cihazların sınırlı ömrüyle birleştiğinde küresel sürdürülebilirlik hedeflerini etkileyebilir.

E-atıklar, insan sağlığı ve çevre açısından ciddi riskler oluşturabilecek cıva gibi toksik ve tehlikeli maddeler içermektedir. E-atık, dünya çapında en hızlı büyüyen katı atık türleri arasında yer alıyor: Atık Elektrikli ve Elektronik Ekipman forumuna göre her yıl 5 milyardan fazla cep telefonu atılıyor.

2022’de e-atık, 2010’dan bu yana %82 artışla 62 milyon tona ulaştı ve toplam küresel atığın %70’ini oluşturdu. Ancak %20’den azı resmi olarak geri dönüştürülür.

Veri merkezleri ve iletim ağları, küresel enerji kullanımının %1’inden ve küresel karbon emisyonlarının %0,6’sından sorumludur. Yakın tarihli bir McKinsey raporuna göre, 2030 yılına kadar ABD’deki yapay zeka uygulamalarının güç tüketimi, bugünkü toplam güç talebinin %4’ünden %12’sine çıkacak.

Bu talepleri karşılamak, veri merkezi altyapısı için 500 milyar ABD Dolarını (395 milyar £) aşan yatırımlar gerektirebilir. Halihazırda büyük teknoloji şirketlerini, nükleer enerji sağlayıcılarından elektrik satın almak gibi enerjiye olan açlığı gidermek için yeni çözümler bulmaya zorluyor.

E-atıkların çevresel etkileri oldukça büyüktür. Elektronik ve elektrikli donanımlardaki zehirli kimyasallar toprağı ve suyu kirletebilir. Dünyanın bazı bölgelerinde e-atıklar değerli malzemeleri çıkarmak için yakılıyor ve bu da hava kirliliğine neden oluyor. Malzemelerin resmi olarak geri dönüştürülmesine yönelik süreçler bile atıklardaki tehlikeli maddeler nedeniyle zorluklar yaratmaktadır.

Veri merkezlerinde artan enerji tüketimi gibi e-atıklardaki artışın altında yatan bazı faktörler de karbon emisyonlarını azaltma çabalarını engelleyebilir. Artan atık dalgası, özellikle ekonomik kalkınma ile çevreyi korumayı dengelemek isteyenlerin sürdürülebilirlik hedeflerinde ilerlemeyi engelleyebilir.

E-atıkların insan sağlığı üzerindeki etkileri konusunda özellikle endişeler var. Atılan cihazlar, PAH’lar (polisiklik aromatik hidrokarbonlar) gibi kansere neden olan kimyasallar içerebilir. E-atıklara maruz kalma aynı zamanda yetişkinlerde düşük doğum ağırlığı ve üreme sorunlarıyla da bağlantılıdır. Çocuklar özellikle savunmasızdır çünkü gelişimleri çevredeki toksik maddelerden etkilenebilir.

E-atıkların ekonomik etkileri de önemlidir. Temizlemenin maliyeti artacak ve nispeten az miktarda e-atık resmi geri dönüşüme tabi tutulduğundan, altın, platin ve teknolojide kullanılan diğer kritik malzemeler gibi ekonomik açıdan değerli kaynakların kaybına yol açabilir.

Kaynaklar ve eğilimler

Yapay zekanın e-atık üzerindeki etkilerine ilişkin Nature araştırması, donanım talebindeki artışı öngörmek için “malzeme akışı analizini” kullanıyor. Araştırmacılar, e-atığın gelecekteki büyümesini tahmin etmek için dört senaryo ortaya attılar: “sınırlı”, “muhafazakar”, “orta” ve “agresif”.

Geçmiş bilgilere dayanarak veri merkezlerindeki bilgisayar sunucularının ömrünün üç yıl olduğu varsayıldı. E-atık miktarı, her yıl atılan sunucu sayısı tahmin edilerek hesaplandı. Bu, 2030’a kadar her senaryo için kümülatif e-atık hacimlerinin tahmin edilmesini sağladı. Sonuçlar, 2020 ile 2030 arasında 1,2 ila 5,0 milyon ton arasında atığın üretileceğini gösteriyor.

Atık teknolojisindeki önemli artış, müdahale stratejilerine olan ihtiyacın altını çiziyor. Çalışma, sorunun üstesinden gelmek için döngüsel ekonomi yaklaşımlarını destekliyor: malzemeleri ve ürünleri kullanımda tutan, atıklara dönüşmesini önleyen bir üretim ve tüketim modeli.

Bu, sunucu ömrünü uzatmayı, bileşenleri yeniden kullanmayı, gelişmiş algoritmalar aracılığıyla yapay zeka operasyonlarını optimize etmeyi (gerekli hesaplama gücünü azaltmak için) ve bilgisayar çiplerinin verimliliğini artırmayı içerebilir. Çalışma, bu tür çözümlerin, nasıl uygulandıklarına bağlı olarak e-atıkları %16 ile %86 arasında azaltabileceğini tahmin ediyor.

Yeşil tasarımın elektronik ürünlere entegre edilmesi çevreye de fayda sağlayabilir. Bu, donanıma daha fazla biyolojik olarak parçalanabilen parçanın yerleştirilmesini, toksik bileşenlerin daha az zararlı olanlarla değiştirilmesini ve ürünlerin ömrünün uzatılmasını içerebilir.

Halkın bilinçlendirilmesi de hayati önem taşıyor. “Kullan ve at” kültüründen, gerçekten yeni teknolojiye ihtiyacımız olup olmadığını iki kez düşündüğümüz bir kültüre geçmemiz gerekecek.

Cihazlarla işimiz bittiğinde başkalarına bağışlamak ve bu teknolojinin imha edilmesi gereken sertifikalı e-atık geri dönüşüm merkezlerinin kullanımını teşvik etmek de yardımcı olabilir. Yerel ve ulusal hükümetler, çevresel etkilerini azaltmak ve sürdürülebilir uygulamaları teşvik etmek için politikalar, düzenlemeler ve stratejiler oluşturarak e-atıkların yönetilmesinde önemli roller oynamaktadır.

Hükümetler, e-atıkların toplanması ve geri dönüştürülmesine yönelik standartları belirlemekle görevlidir. Bunlar, e-atıkların güvenli ve verimli bir şekilde bertaraf edilmesini sağlamaya yardımcı olur. Yenilikçi çözümler güvenliği ve verimliliği artırabileceğinden, geri dönüşüm teknolojilerinin geliştirilmesi devlet yatırımlarının hayati önem taşıdığı bir alandır.

Teknolojik ilerleme yaşam kalitemizi iyileştirmek için çok önemli olduğundan, bazı e-atıklar her zaman var olacaktır. Ancak ürettiğimiz miktarı azaltmak için mümkün olan her şeyi yapmak ve üretilen e-atıkların etkisini azaltmak çevreyi, ekonomiyi ve sağlığımızı korumak açısından hayati önem taşıyacaktır.

Alina Maria Vaduva, UEL Yüksek Lisans Öğrencileri için İş Danışma Merkezi Direktörü, Yenilik, Yönetim ve İşletme Merkezi Elçisi, Doğu Londra Üniversitesi ve Kirk Chang, Yönetim ve Teknoloji Profesörü, Doğu Londra Üniversitesi

Bu makale The Conversation’dan Creative Commons lisansı altında yeniden yayınlanmıştır. Orijinal makaleyi okuyun.