Slovak muhalefeti Kremlin’deki toplantıya öfkeli tepki gösterdi. En büyük muhalefet partisinin lideri Michal Simecka TASR haber ajansına, “Başbakan Kiev’de Slovakya’ya gaz geçişini görüşmeli” dedi. Liberal İlerici Slovakya’nın (PS) başkanı, Fico’nun Putin ziyaretinin “seçmenleri için bir yalan tiyatrosu” olduğunu söyledi. “Bunu yaparak kendi ülkesine ihanet ediyor ve bizi adım adım Avrupa’dan uzaklaştırıyor.”
Daha küçük liberal muhalefet partisi Özgürlük ve Dayanışma’nın (SaS) başkanı Branislav Gröhling, eleştirisini daha da keskin bir şekilde formüle etti: “Robert Fico, Slovakya’nın yüz karasıdır. Kendisi egemen bir ülkenin hükümet başkanı gibi değil, sıradan bir işbirlikçi gibi davranıyor.” Gröhling, Fico’nun tüm Slovak ulusu adına konuşmadığını vurguladı.
Fico, Facebook’ta kendisi ve Putin’in bir fotoğrafını içeren bir açıklama yayınladı. Egemen politikalar yaptığını savundu ve Cuma günü AB’nin en yüksek temsilcilerine gezisini bildirdi. Fico, Putin’in Rusya’nın Slovakya ve Batı’ya doğal gaz sağlamaya devam etme isteğini doğruladığını söyledi.
Toplantı, doğalgaz geçişinin durdurulacağı duyurusuna ve Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelensky’nin Slovakya’nın elektrik üretimini tehlikeye atan Rus nükleer programına karşı yaptırım çağrısına tepki olarak düzenlendi. Ayrıca Ukrayna’daki askeri durumu ve Putin’le savaşın barışçıl bir şekilde erken sona ermesi olasılığını da ele aldı.
2004’ten bu yana hem NATO hem de AB üyesi olan Slovakya, şimdiye kadar AB’nin Ukrayna’ya yaptığı tüm yardımları ve Rusya’ya yönelik tüm yaptırımları istisnasız desteklese de Fico, AB’yi ve NATO’nun Ukrayna politikasını defalarca eleştiriyor. Gezisinin arka planında, Ukrayna’nın artık kendi topraklarından geçişe izin vermemesi nedeniyle Rusya’nın Slovakya’ya gaz sevkiyatının yıl sonunda durdurulacağı yer alıyor.
Son olarak Macaristan Başbakanı Victor Orban’ın Putin’e yaptığı ziyaret büyük heyecan yarattı. Yıl ortasında AB Konseyi başkanlığını devraldıktan hemen sonra önce Zelensky’yi, ardından Putin’i ziyaret etti. Görüşmenin ardından Putin, toplantıda “Ukrayna ihtilafından olası çıkış yollarını” tartıştığını söyledi. AB liderleri Orban’ın tek başına yaklaşımına öfkeliydi. Avusturya Başbakanı Karl Nehammer (ÖVP) de Rusya’nın Ukrayna’ya saldırmasından birkaç hafta sonra yaptığı ziyaret nedeniyle pek çok eleştiri aldı.
Fico, Putin’le görüşmesinden önceki günlerde, Brüksel’deki AB zirvesinde Ukrayna’nın gaz geçişine son vereceğini duyurmasının önüne geçmek için boşuna uğraşmıştı. Ülkesinin ciddi bir krizle karşı karşıya olduğunu, çünkü tamamen Rus gazına bağımlı olduğunu ve neredeyse hiçbir alternatifinin olmadığını savundu. Bu nedenle Slovakya, Rus gazını satın almaya devam etmek için AB’den izin aldı; ancak transit seçenekleri olmadan bunun fiilen hiçbir değeri yok.
AB çevreleri Pazar akşamı yaptığı açıklamada, AB Konseyi Başkanı Antonio Costa’ya Fico’nun Moskova gezisi hakkında bilgi verildiğini söyledi. Bunu kabul edip etmediği şüphelidir. Kremlin’deki toplantının ardından resmi bir nihai açıklama yapılmadı ve AB liderlerinden resmi bir tepki gelmedi.